وضع فريق مرسيدس-بتروناس اليوم حدا نهائيا للتكهنات، وأعلن عن انضمام بطل العالم سبع مرات السائق الألماني الأسطورة مايكل شوماخر ضمن تشكيلته للتنافس ضمن بطولة العالم للفورميولا واحد لموسم 2010 القادم، وبذلك يعود إلى المشاركة منذ اعتزاله في 2006 وليتنافس ضد فريق فيراري الذي قال من قبل أنه لن يتسابق لفريق آخر من بعده.

وسيحتفل شوماخر في 3 يناير القادم بعيده ميلاده الـ41، وبعودته سيكون المتسابق الأكبر سنا بين جميع المتسابقين، ولكن على الرغم من ذلك فإن سجله التاريخي الرياضي المليء بالأرقام القياسية يجعل منه الإسم الألمع عندما تنطلق البطولة من البحرين في 14 مارس القادم، بل ومن المتوقع أن تحظى البطولة باهتمام إعلامي غير مسبوق لمراقبة عودة البطل إلى الحلبات.

ويحمل سجل شوماخر 248 مشاركة ببطولة العالم للفورميولا واحد، احتوت 91 انتصارا، و154 تكريما على منصة التتويج، و68 انطلاقا من المركز الأول (الموقع الرسمي لـ شوماخر).

 

وبتوقيعه لعقد مدته 3 سنوات مع فريق مرسيدس-بتروناس، يبدو أنه سينتهي من حيث بدأ، فقد بدأ تاريخه السباقي في عام 1990 عندما شارك ضمن برنامج النشء لـ مرسيدس-بنز، ثم شارك لها ضمن بطولة سباقات المجموعة C، وفي سباقات DTM قبل أن تدعم انطلاقته إلى الفورميولا واحد مع فريق جوردان في 1991.

 

مايكل شوماخر وروس براون

وبعودته أيضا، تتجدد شراكته مع البريطاني روس براون الذي يعود إليه الفضل في نجاح شوماخر بتحقيق بطولاته السبع.

وبالإعلان عن انضمامه، تكتمل تشكيلة فريق مرسيدس-بنز لبطولة الموسم القادم لتكون ألمانية-ألمانية، حيث سبق وأن وقع الفريق مع المتسابق الألماني الواعد نيكو روزبيرغ البالغ من العمر 24 عاما.

وقال مايكل شوماخر «يمثل فريق مرسيدس-بتروناس تحديا جديدا لي سواء على الصعيد الرياضي أو الشخصي، كما ويمثل بداية فصل جديد في تاريخي الرياضي وأتطلع للعمل من جديد مع صديقي القديم روس براون وزملائي الذين عملت معه عندما كنت ضمن برنامج النشء لـ مرسيدس».

وأضاف «لدي القناعة الكاملة أننا معا سنخوض معركة للتنافس على لقب بطولة العالم للفورميولا واحد الموسم القادم، وأنا متشوق للعودة إلى الحلبات. وبالنسبة لي فإن هذه الشراكة تعود بي إلى حيث بدأت عندما قدمت لي مرسيدس الدعم لعدة سنوات كي أنطلق إلى بطولة الفورميولا واحد، وأتمنى الآن أرد إليها ولو جزء من هذا الجميل».

سيارة مرسيدس التي سيقودها شوماخر

ورحب نيكو روزبيرغ بعودة شوماخر، وقال بأنه تحد عظيم له ليتنافس مع واحد من أفضل الأبطال على مر التاريخ، وتوقع أن يشكل معه توليفة قوية خاصة وأن شوماخر لم يفقد شيئا من سرعته.

ومن جهته قال روس براون رئيس الفريق «أنا سعيد بإعلاننا عن عودة مايكل شوماخر المرتقبة إلى بطولة العالم للفورميولا واحد عبر فريقنا مرسيدس-بتروناس. وأتطلع نحو العمل معه من جديد. وباكتمال تشكيلتنا أعتقد بأن لدينا التوليفة الأكثر إثارة في البطولة وهي تمثل تآزر الخبرة والموهبة مع السرعة والشبابية».

وأضاف «الآن يمكننا أن نركز على جهودنا استعدادا للموسم الجديد، والجميع في الفريق يشعر بالإثارة نحو التحدي القادم»، وأكمل «بالاستثمارات والدعم الذي تقدمه شركة ديملر وشركة آبار، وبالرعاية من بتروناس، وبسائقين مثيرين، أصبح لدينا كل ما نحتاج إليه لتحقيق النجاح في موسم 2010».

وقال نوربيرت هوغ نائب الرئيس والمسؤول الأول عن مرسيدس-بنز «في إبريل 1991، لم يمض علي سوى 6 أشهر كمسؤول عن برنامج مرسيدس الرياضي، وذات ليلة وقف مايكل شوماخر إلى جانبي على شرفة، وبدون تردد قال لي بصوت خافت: حان الوقت لكي أشارك في الفورميولا واحد».

وكان شوماخر قد بلغ من العمر آنذاك 22 عاما، وبعد 4 شهور تحققت له غايته بانطلاقه إلى عالم الفورميولا واحد عبر مشاركته الأولى في الجولة البلجيكية على حلبة Spa مع فريق جوردان الذي دفعت له مرسيدس للسماح له بالمشاركة.

شوماخر مع مجسم لسيارة مرسيدس

وقال هوغ بأن ما جاء بعد تلك البداية هو تاريخ لا ينسى، باستحواذ شوماخر على لقب المتسابق الأكثر نجاحا وفوزا في التاريخ.

وكان براون قد انتبه إلى موهبة شوماخر عندما عمل لصالح فريق جاكوار المنافس لفريق مرسيدس-بنز في بطولة العالم للمجموعة C، فذهب معه إلى فريق بنيتون وأحرزا اللقب الأول لـ شوماخر والثاني، ثم انتقلا معا إلى فيراري وأحرزا 5 ألقاب أخرى. وسمي براون بـ مهندس انتصارات شوماخر وساعده على الحركة واتخاذا القرارات الحاسمة خلال التسابق على الحلبات لضمان تسجيله الفوز.

وقال هوغ «لطالما تندرنا بعد كل سباق وناقشنا بجدية تامة وعلى مدى 14 عاما عن كيفية جلب شوماخر إلى مرسيدس، وأنا سعيد أنا هذا يحدث في 2010، وأتطلع للعمل معه وأن أرحب به أنا والفريق بحرارة تامة».

وقبل الإشهار عن انضمامه للفريق، تناولت وسائل الإعلام وبشكل مكثف مفاوضات تجري بين الطرفين، بل وأكدت تقديم مرسيدس مقترح العقد لـ شوماخر وأنه سيحصل على 7 ملايين يورو سنويا (قرابة 10 ملايين دولار).

وأشارت التقارير التكهنية السابقة إلى عقد مدته عام واحد فقط، ولكن شوماخر قال في خبر الإعلان عن عودته «نتحدث عن 3 سنوات وليس عام واحد فقط، بل ونتطلع للاستمرار معا».

وتأسس فريق مرسيدس-بتروناس حديثا بعد شراء الشركة الألمانية العملاقة لـ75.1 بالمائة من أسهم فريق براون الحائز على بطولة الموسم الحالي للفورميولا واحد (منها 30 بالمائة ملك لشركة آبار الظبيانية الإماراتية التي تعتبر أكبر مساهم في ديملر بحصة 9.1 بالمائة).

وكان روس براون رئيس الفريق قد اشترى فريق هوندا قبل انطلاق الموسم الماضي عندما قررت الشركة اليابانية التوقف عن المشاركة لشح الموارد المالية ولرغبتها في التركيز على نشاطات أخرى. واللافت أن هوندا طورت السيارة بالكامل وكانت جاهزة للمشاركة وكان يمكن أن تكون الأكثر نجاحا، وكل ما فعله براون بعد شراء الفريق هو تزويدها بمحركات مرسيدس فحقق المعادلة الناجحة.

ولتمهيد الطريق أمام تأسيس فريق مرسيدس، ألغت الشركة الألمانية حصتها البالغة 40 بالمائة في فريق مكلارين لتنهي علاقة متميزة استمرت منذ 1995.

وكان جنسن باتن الفائز ببطولة العالم للفورميولا واحد للموسم الأخير قد ترك فريق براون وانضم إلى فريق مكلارين. ويعتقد بأنه فعل ذلك لعلمه المسبق بسعي مرسيدس للاستحواذ على خدمات مايكل شوماخر، وهو سائق صعب المراس وتحيط به هالة إعلامية غير مسبوقة تجعل منه مركز الثقل الأهم لأي فريق.

وبانضمام شوماخر، يجتمع مرة أخرى مع روس براون، ما يشكل توليفة ساحقة مدعومة بخبرات مرسيدس-بنز التي تشارك في البطولة بفريق يحمل أسمها. كما ويعود للمشاركة لصالح مرسيدس-بنز التي قاد لها في بطولات.

وكان شوماخر يخطط للعودة إلى البطولة في الموسم الماضي كسائق بديل للبرازيلي فيليبي ماسا المصاب، لكنه اضطر للتخلي عن الفكرة بعد فشله في الاختبار الطبي بسبب إصابة في رقبته جراء سقوطه عن دراجة نارية في فبراير الماضي. وقد أكد شوماخر شفاءه التام من الإصابة وأن محاولات عودته خلال الصيف كانت متعجلة.

ومنذ اعتزاله في 2006، عمل شوماخر كـ مستشار لفريق فيراري.

وفيما تترقب الأوساط العالمية مشاركة شوماخر في البطولة وهو في سن كبيرة، فقد أكد بطل العالم السابق ديمون هيل وأحد منافسي شوماخر في التسعينيات من القرن الماضي بأن عامل السن لن يمنعه من العودة لتحقيق الانتصارات.

وقال بطل العالم السابق نايجل مانسل الذي أحرز اللقب في عام 1992 وهو في سن الـ39 وظل يشارك حتى بلغ 41 عاما من العمر بأنه لن يفاجأ إذا نجح شوماخر في التنافس مرة أخرى على اللقب، وأضاف «السن لن يكون عائقا طالما بتمتع السائق بالموهبة والاحترافية والالتزام والتركيز، وقد يتطلب الأمر منه عدة سباقات حتى يتعود على سيارته ولكن لن أشعر بالدهشة إذا تنافس لنيل لقبه الثامن».

ومؤكدا سيشكل انضمام شوماخر تحديا كبيرا لفريق مكلارين الذي يدخل البطولة بتشكيلة بريطانية-بريطانية تعتمد على بطل العالم السابق لويس هاملتون وبطل العالم الحالي جنسن باتن. وسيكون للتنافس بين مكلارين وفريق مرسيدس أهمية كبيرة لأنه يشكل تنافسا بين ألمانيا وبريطانيا، وفيما سيعتمد الفريق البريطاني على محركات ألمانية، فإن الفريق الألماني سيعتمد على إدارة وحنكة البريطاني روس براون.

وستشكل عودة شوماخر صراعا خاصا بين جيلين مختلفين، فزميله في الفريق يصغره بـ17 عام، وسيتنافس ضد متسابقين جدد من الجيل الشاب الواعد من ضمنهم هاملتون الذي لطالما اعتبر شوماخر سائقه المفضل وكان يحلم بأن يتسابق معه أو ضده في يوم من الأيام.

ويظل الأرجنتيني الأسطورة خوان مانويل فانجيو هو أكبر سائق يحقق لقب البطولة عندما أحرز لقبه الخامس والأخير في عام 1957 وهو يبلغ من العمر 46 عاما. فيما يعتبر الإيطالي لويجي فاغيولي أكبر سائق يفوز بسباق للفورميولا واحد عندما أحرز انتصاره الوحيد ضمن تاريخه الاحترافي بالفوز في الجولة الفرنسية عام 1951 وكان قد بلغ من العمر 53 سنة، وكان هذا السباق الأخير ضمن مشاركاته قبل الاعتزال.

ومثل خبر مشاركة شوماخر مع فريق مرسيدس-بتروناس صدمة قوية لفريق فيراري، وصرح لوكا دي مونتزيملو قبل أيام بأنه تلقى اتصالا من شوماخر أخبره فيه بأنه قد يقود لـ مرسيدس، وأنه شعر وكأنه يتحدث لشخص يحمل نفس إسم شوماخر وصوته وصورته ولكنه ليس شوماخر الذي عرفه.

وكان شوماخر قد انتقل إلى فيراري في 1996، وعمل منذ ذلك الوقت مع مونتزيملو. وهو الذي اقترح أن يقود شوماخر بدلا من ماسا بعد تعرض الأخير لحادث كبير في الجولة الهنغارية.

واعترف مونتزيملو بأنه كان يأمل بأن يعود شوماخر ليقود للفريق الإيطالي من جديد إلى جانب ماسا وبطل العالم السابق الإسباني فرننادو ألونسو الذي سيقود لفيراري ابتداء من موسم 2010 بدلا من كيمي رايكنن.

ولا ينتاب أحدا الشك بأن يكون لعامل السن تأثيرا كبيرا على قدرات شوماخر، فقد عرف بأنه المتسابق الأكثر لياقة وصحة ليس في الفورميولا واحد فحسب، بل في عموم عالم الرياضة.

وتوقع بطل العالم السابق النمساوي نيكي لاودا أن يحقق شوماخر الكثير، وقال «سيتمكن من تحقيق الفوز من جديد، فلديه إمكانيات تفوق منافسيه الأصغر سنا». وكان لاودا قد صنع التاريخ لنفسه بتغيبه عن البطولة مرتين والعودة إليها ليحرز اللقب.