وأخيرا انكشف النقاب كليا عن سيارة مكلارين الجديدة MP4-12C والتي تدخل الأسواق مطلع 2011 لتتنافس مباشرة ضد سيارة فيراري الجديدة 458 إيطاليا وطرز القمة من بورشة 911. ولا تدع الرقم 12 الذي يحتويه الإسم يمنحك انطباع المحرك V12، بل السيارة ستأتي مجهزة بمحرك 3.8 لتر V8 توربو تصل قوته إلى 600 حصان وتنتقل إلى العجلات الخلفية عبر ناقل ثنائي الكلتش وسباعي النسب.

ومنذ تقديمها للسيارة F1 في 1993، ستكون MP4-12C أول سيارة من مكلارين التي تعتبر واحدة من أكثر الشركات نجاحا في سباقات الفورميولا واحد، وتأمل في أن تحقق تنافسا أوسع ضد سيارات فيراري ولامبورغيني وبورشة.

ومن المتوقع أن يصل سعر السيارة عند طرحها إلى 160 ألف جنيه إسترليني وهو سعر مرتفع مقارنة بسيارة فيراري الجديدة، ولكن مكلارين تبرره بالاستخدام المكثف لتكنولوجيا بناء سيارات الفورميولا واحد، حيث يصنع الحوض أحادي القطعة من ألياف الكربون شديدة الصلابة والتي تمنحه وزنا لا يزيد عن 80 كيلوجرام.

وخلافا للسيارة مرسيدس-بنز مكلارين SLR التي حملت حوضا مشابها، يتسم حوض MP4 بتكنولوجيا إنتاج أكثر كفاءة وأرخص ثمنا. ويكتمل البناء حول الحوض بإضافات من الألمنيوم وألواح للجسم مصنوعة من بلاستيك SMC.

ولم تكشف مكلارين عن وزن السيارة، ولكن بفضل تكنولوجيا الفورميولا واحد يتوقع أن يكون قرابة 1.3 طن، ويعود الفضل في بعض من الوزن الخفيف إلى اعتماد فرامل تقليدية تصنع صررها من الألمنيوم ما يساهم في خفض الوزن 8 كيلوجرام مقارنة بالفرامل السيراميك.

وخلافا لكل التوقعات، اعتمدت مرسيدس على نفسها في تطوير المحرك M838T الذي تنفرج ضفتاه 90 درجة ويتنفس عبر شاحني توربو، وهو مثبت طوليا بالوسط ويتولد 80 بالمائة من عزمه البالغ 443 رطل-قدم عند سرعات دوران تقل عن 2000 دورة بالدقيقة ما يمنح استجابة خاطفة وتوقعات بأن يتحقق التسارع إلى 100 كلم/س في أقل من 3.5 ثانية وأن تزيد السرعة القصوى عن 320 كلم/س.

وعلى غرار سيارات الحلبات يحمل المحرك حوضا جافا للزيت وعمود جذع مسطح لخفض مركز الثقل ولتسهيل بلوغه سرعة دوران 8500 دورة بالدقيقة.

واللافت أن كل مكونات السيارة هي فريدة بها، حيث رفضت مكلارين الاعتماد على مكونات سيارات أخرى متوفرة في السوق.

وتحمل MP4-12C بعض الأنظمة الإلكترونية التي من شأنها رفع مستويات المتعة وسرعة الأداء، ومثال على ذلك نظام التحكم بالثبات الذي يستخدم الفرامل لتبديد أي تلكؤ Understeer حول المنعطفات حيث يقوم بإرسال نبضات إلى فرامل العجلة الخلفية جهة داخل المنعطف.

ويلاحظ على السيارة برغم محركها الجبار وتأديتها السوبر المتوقعة، أنها لا تحمل إضافات إيروديناميكية بارزة بشكل واضح نظرا لاعتماد مكلارين على ذكاء التصميم وتسطيح الأرضية من الأسفل وعلى الفتحات الجانبية الخيشومية الكبيرة التي تقوم بوظيفة نشطة لزيادة التحكم والثبات.

ويحمل ناقل الحركة كلتشين رطبين ويأتي خلافا لناقلات الحركة ثنائية الكلتش التقليدية مجهزا بتقنية Pre-Cog والتي تعمل على التحول من نسبة لأخرى بناء على احتياجات السائق عبر ضغطه (نصف ضغطة) على الجدافات خلف المقود ليقوم الكمبيوتر بتحديد النسبة المطلوبة وتعشيقها فورا بمجرد أن يكمل السائق الضغطة كاملة.

وحول اختيار الإسم الرمزي MP4-12C، ينسجم الرمز MP4 مع عادة مكلارين باستخدام نفس الرمز لسياراتها المتنافسة في بطولات الفورميولا واحد منذ العام 1981. ويمثل الرقم 12 قوة الأداء الموازية للسيارات المجهزة بمحركات V12، أما الحرف C فإنه قد يعبر عن الكربون بصفته مستخدما وبشكل مكثف في صنعها، أو ربما يمثل شكل الجسم كـ كوبيه بسقف صلب ثابت، ولربما تخطط مكلارين لأن تقدم لاحقا طراز رودستر كشف سيحمل الحرف R.

تبدو سيارة مكلارين الجديدة واعدة وقوية ولكنها ليست صاعقة مثل سيارات لامبورغيني أو حتى فيراري، وهي ترغب ببيع 1000 وحدة في أول عام كامل من تقديمها، وترى أن ذلك يمكن تحقيقه بالنظر إلى المبيعات القوية لسيارات فيراري V8 ولامبورغيني غاياردو. وتعتبر مكلارين السوق الأمريكية وأسواق الشرق الأوسط والشرق الأقصى أهم أسواقها لهذه السيارة، لذلك ستركز بشدة فيها.

وتتميز المقصورة بجمال وجودة التصميم، ويحتوي الكونسول المركزي شاشة تحكم 7 بوصة، فيما ستوفر السيارة نظام للإقلاع السريع.