إنها الصور الرسمية الأولى للجيل الجديد من الفئة E وتعرف داخل أروقة مرسيدس-بنز بالسيارة W212. وكان الموقع الإلكتروني الرسمي للشركة الألمانية قد أطلق الصور بالخطأ وقبل شهر من موعدها. وكان يفترض أن يتم الكشف عن الصور في يناير وعرض السيارة ولأول مرة أمام الجماهير في معرض جنيف خلال مارس 2009 (خلافا لما ذهبت إليه بعض المواقع التي أشارت إلى معرض ديترويت بدلا من جنيف).

ومن المرجح أن تبدأ الأسواق باستقبال الفئة E الجديدة في صالات عرض مرسيدس-بنز خلال ربيع 2009، وستواصل تنافسها ضد الفئة الخامسة من BMW وA6 من أودي على مستوى السوق الألمانية يضاف إليهما لكزس GS وجاكوار XF على مستوى الأسواق العالمية.

وبفضل خفض نفقات الصنع 25 بالمائة مقارنة بالجيل الحالي، يتوقع أن تكون أسعار الجيل الجديد W212 مساوية لأسعار الجيل الحالي.

وستكون الفئة E الجديدة أكبر بكل الاتجاهات، وبشكل خاص بجسمها الأطول 7 سنتيمتر إلى 495 سنتيمتر، وهي زيادة كبيرة قررتها مرسيدس لزيادة سلامة الركاب ولتأمين مساحة أكبر لركاب المقعد الخلفي وصندوقا أكبر للأمتعة تشير بعض المصادر أنه أوسع 10 لتر مقارنة بالجيل الحالي.

من ناحية التصميم، تأخذ واجهة الفئة E الجديدة الكثير من معالم المركبة الاختبارية «مرسيدس-بنز فاسينيشن» Fascination التي تم الكشف عنها في نوفمبر الماضي بمعرض لوس أنجلوس، حيث تظهر خطوطها مشدودة بقوة إلى الخلف خلافا لسيارات مرسيدس الأخرى إضافة إلى حملها مصابيح أمامية مميزة شبه مربعة بدلا من الأضواء الدائرية التي ميزت السيارة منذ الجيل W210 والذي تم تصنيعه بين 1995 و2002. وستحمل طرازات القمة إضاءة نهارية LED ثنائية الصمام.

وأشارت المجلة الألمانية أوتوبايلد بأن المصابيح الجديدة أثارت جدل وانتقاد بعضا من عشاق مرسيدس لأنها تأخذ قليلا من مصابيح لكزس GS ولكن وجهة نظرنا أن الاختلاف كبير ويمنح السيارة الجديدة إطلالة استثنائية خاصة وأن الخطوط المسحوبة بشدة إلى الخلف للمقدمة تمنح حسا ديناميكيا مثيرا.

ومن المتوقع أن تحمل W212 محركات بأربع أسطوانات وأخرى ديزل تتسم بمعدلات استهلاك أقل للوقود. وستبدأ من الطراز E200 كومبريسور بمحرك رباعي الأسطوانات 1.8 لتر قوته 163 حصان وهو مجهز بضاغط حجمي. المحركات V6 بنزين سعة 2.5 و3.0 و3.5 لتر، إضافة إلى محرك 3.0 لتر V6 ديزل واحد بتنفس طبيعي والآخر توربو.

أما طرز القمة فيتوقع أن تأتي بداية بمحركين V8 سعة 4.6 لتر بقوة 340 حصان و5.5 لتر بقوة 388 حصان، ويتوقع استبدالهما لاحقا في 2011 بآخرين أكثر كفاءة وقوة مجهزان بتقنية الحقن المباشر وبشاحني توربو.

ويتوقع أن تقدم مرسيدس طراز الدفع الهجين «E300 هايبرد» بحزمة دفع تجمع بين محرك ديزل 2.1 لتر رباعي الأسطوانات وبين موتور كهربائي بقوة إجمالية 224 حصان ما يضمن للسيارة استهلاكا منخفضا للوقود يقرب من 20 كيلومتر لكل لتر.

وستتوفر السيارة قياسيا بالدفع الخلفي ولكن حسب الطلب يمكن الحصول على نظام الدفع بكل العجلات 4-Matic.

وستسعى مرسيدس-بنز إلى فرض الفئة E الجديدة كسيارة رائدة بالتقنية وستوفر لها معظم تقنيات الفئة S إضافة إلى أنظمة أمان جديدة متطورة من ضمنها الجيل الثاني لنظام الرؤية الليلية ونظام المساعدة على التنبيه Attention Assist والذي يراقب تصرفات السائق ويعمل على تنبيهه عند استشعار خمول منه أو ضعف انتباه.

وسيتوفر أيضا نظام لمراقبة السائق وضمان بقائه في خانته على الطريق ونظام ملاحي NTG4 من صنع هارمان بيكر ويجمع بين مميزات الإرشاد وخيارات للترفيه.